O Dia Mundial da Saúde e as Conquistas Históricas do SUS: Perspectivas e Desafios Contemporâneos

Erico Vasconcelos [A]

O Dia Mundial da Saúde, celebrado anualmente em 7 de abril, marca o aniversário de fundação da Organização Mundial da Saúde (OMS) em 1948. Em 2026, a campanha global mobiliza a sociedade sob o tema "Juntos pela saúde. Juntos pela ciência." ("Together for health. Stand with science."), celebrando o poder da colaboração científica para um futuro mais saudável [1]. No contexto brasileiro, esta data transcende a celebração global e convida a uma reflexão profunda sobre o Sistema Único de Saúde (SUS), uma das mais ambiciosas inovações sociais do final do século XX e o maior sistema público universal de saúde do mundo em número de beneficiários [2] [3].

A Constituição Federal de 1988, impulsionada pelo Movimento da Reforma Sanitária, definiu a saúde como um "direito de todos e dever do Estado", rompendo com o modelo anterior centrado na medicina previdenciária excludente [4]. Trinta e cinco anos após sua regulamentação pelas Leis 8.080 e 8.142 de 1990, o SUS consolidou-se como a principal política pública de inclusão social e redução de desigualdades no Brasil [5]. Este artigo disserta sobre as conquistas históricas do SUS, sua posição de destaque no cenário internacional, a amplitude de suas ações — com ênfase na Atenção Primária à Saúde — e os desafios que persistem em seu cotidiano.

Conquistas Históricas e Impacto nos Indicadores de Saúde

A construção do SUS representou uma mudança de paradigma sem precedentes. O Brasil transitou de uma provisão de serviços fragmentada e insuficiente para uma rede nacional abrangente [5]. Os resultados dessa transformação são evidentes na melhoria dramática dos indicadores de saúde da população brasileira ao longo das últimas décadas.

A mortalidade infantil, um dos principais termômetros da qualidade de vida de uma nação, sofreu uma redução expressiva, caindo de 53,4 mortes por mil nascidos vivos em 1990 para 12,7 mortes por mil em 2023 [5] [6]. Paralelamente, a expectativa de vida dos brasileiros aumentou de forma substancial, passando de 65 anos em 1985 para 76,8 anos projetados para 2025 [5]. Tais avanços estão diretamente atrelados à expansão da cobertura de saúde e à implementação de programas nacionais robustos.

O Programa Nacional de Imunizações (PNI), que completou 50 anos recentemente, é um dos maiores pilares de sucesso do SUS. Historicamente, o programa garantiu o controle e a eliminação de doenças imunopreveníveis, culminando na erradicação da poliomielite em 1989 e do sarampo endêmico em 2000 [5] [7]. O Brasil destaca-se por oferecer um dos mais amplos calendários vacinais gratuitos do mundo, disponibilizando dezenas de vacinas para crianças, adolescentes, adultos e idosos [8].

O SUS sob Perspectiva Global

A magnitude do SUS torna-se ainda mais evidente quando analisada sob uma lente comparativa internacional. O Brasil, com seus mais de 200 milhões de habitantes, é o único país do mundo com população maior que 100 milhões de pessoas que possui um sistema de saúde público, gratuito e de acesso universal [9] [10]. Enquanto nações desenvolvidas lutam para garantir cobertura básica aos seus cidadãos, o SUS oferece atendimento integral a todos os residentes e visitantes em território nacional, independentemente de contribuição prévia ou status imigratório [11].

O contraste mais notório ocorre em relação aos Estados Unidos. Estudos recentes demonstram que, entre as nações desenvolvidas, os EUA são os únicos que não possuem cobertura universal de saúde [12]. Apesar de apresentarem os maiores gastos per capita em saúde no mundo, o sistema estadunidense frequentemente amarga as piores posições em rankings de qualidade e equidade quando comparado a países com sistemas universais, evidenciando que maiores investimentos sem a premissa da universalidade não garantem melhores desfechos populacionais [12].

A tabela a seguir ilustra as diferenças fundamentais entre o modelo universal brasileiro e sistemas não universais:

Característica	Sistema Único de Saúde (Brasil)	Sistemas Não Universais (ex: EUA)
Acesso	Universal e gratuito no ponto de atendimento	Condicionado a seguros privados ou programas restritos
Cobertura Populacional	100% dos cidadãos e visitantes [11]	Parcelas significativas desassistidas ou subseguradas
Financiamento	Público, via impostos gerais	Predominantemente privado (prêmios, copagamentos)
Foco Estratégico	Atenção Primária e prevenção territorial	Cuidados especializados e hospitalocêntricos
Equidade	Redução ativa de desigualdades sociais [4]	Disparidades acentuadas por renda e emprego

Amplitude de Ações: Muito Além do Atendimento Hospitalar

Um equívoco comum é reduzir o SUS ao atendimento em hospitais ou postos de saúde. A capilaridade do sistema abrange virtualmente todos os aspectos da vida cotidiana dos brasileiros. O SUS é responsável por ações de vigilância sanitária — fiscalizando desde a qualidade da água e dos alimentos até cosméticos e medicamentos nos supermercados e farmácias [2].

A complexidade do sistema atinge seu ápice em programas de alta tecnologia. O SUS coordena o maior sistema público de transplantes de órgãos do mundo, sendo responsável pelo financiamento de aproximadamente 90% de todos os transplantes realizados no país [13] [14]. Apenas em 2024, o sistema coordenou mais de 30.000 transplantes de órgãos, demonstrando uma capacidade logística e técnica ímpar [13].

Outras frentes de excelência incluem:

• Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (SAMU): Referência em atendimento pré-hospitalar em todo o território nacional.

• Programa Farmácia Popular: Política de subsídio que ampliou drasticamente o acesso geográfico a medicamentos essenciais desde 2004 [15].

• Programa de HIV/AIDS: Reconhecido internacionalmente por garantir acesso universal a terapias antirretrovirais e abordagens inovadoras de prevenção [4].

• Saúde Mental e Atenção Psicossocial: Transição de um modelo asilar para uma rede de base comunitária (CAPS), promovendo o cuidado em liberdade [5].

• Complexo Econômico-Industrial da Saúde (CEIS): Fomento à produção nacional de vacinas, genéricos e tecnologias médicas, ancorado em instituições de liderança global como Fiocruz e Instituto Butantan [5].

A Atenção Primária à Saúde como Porta de Entrada

O coração pulsante do SUS reside na sua Atenção Primária à Saúde (APS), materializada primordialmente pela Estratégia Saúde da Família (ESF). Implementada em 1994, a ESF transformou o modelo assistencial brasileiro, deslocando o foco da doença para a promoção da saúde e prevenção no território [16].

A ESF é reconhecida como o maior programa comunitário de atenção primária do mundo, fornecendo cobertura para mais de 60% da população brasileira — aproximadamente 131 milhões de pessoas [4]. A atuação de equipes multiprofissionais, que incluem médicos, enfermeiros e, crucialmente, Agentes Comunitários de Saúde (ACS), permite um conhecimento íntimo das vulnerabilidades e dinâmicas locais [5].

"Estruturalmente, o Brasil passou de uma provisão de serviços fragmentada e insuficiente para uma rede nacional abrangente que engloba atenção primária, emergência e serviços de saúde mental... O sistema avançou com equipes multiprofissionais de saúde da família e serviços de base comunitária, fortalecendo a governança local." [5]

Estudos demonstram que a expansão da ESF está diretamente associada à queda substancial nas internações por condições sensíveis à atenção primária, evidenciando sua alta resolutividade [4]. A APS atua como a ordenadora do cuidado, coordenando o fluxo do paciente para os níveis secundário e terciário quando necessário, garantindo a integralidade da assistência.

Desafios Persistentes no Cotidiano do Sistema

Apesar de suas vitórias inegáveis, o SUS enfrenta desafios crônicos que ameaçam sua sustentabilidade e a plena efetivação do direito à saúde. O subfinanciamento histórico é, indiscutivelmente, o maior obstáculo. A aprovação da Emenda Constitucional 95 em 2016 (Teto de Gastos) impôs restrições severas ao crescimento das despesas públicas, resultando em perdas estimadas em bilhões de reais para o sistema de saúde [4] [5].

O paradoxo financeiro brasileiro é notável: embora o país invista cerca de 9,6% do seu PIB em saúde (acima da média da OCDE), aproximadamente 60% desse montante provém de gastos privados, beneficiando apenas o quarto da população que possui planos de saúde suplementares [17]. Essa distorção perpetua desigualdades profundas.

As disparidades regionais constituem outro desafio formidável. Serviços especializados, leitos de terapia intensiva e equipamentos de alta complexidade permanecem concentrados nas regiões mais ricas (Sul e Sudeste) e nos grandes centros urbanos [5]. Consequentemente, as filas de espera para cirurgias eletivas, exames diagnósticos especializados e tratamentos oncológicos continuam a crescer, frustrando os usuários e retardando intervenções críticas [5].

Além disso, novos desafios emergem no século XXI:

• Emergência Climática: O aumento de doenças transmitidas por vetores e os impactos de eventos climáticos extremos exigem um sistema resiliente e adaptável [5].

• Transição Demográfica: O rápido envelhecimento populacional eleva a carga de doenças crônicas e a demanda por cuidados de longo prazo [5].

• Queda nas Coberturas Vacinais: A hesitação vacinal e a desinformação causaram retrocessos preocupantes nos índices de imunização infantil nos últimos anos [4].

Considerações Finais

Neste Dia Mundial da Saúde, sob o lema de união pela ciência, o Brasil tem no SUS um patrimônio nacional a ser defendido e aprimorado. O sistema transcende a mera prestação de serviços médicos; ele forjou identidades coletivas, democratizou o acesso ao cuidado e salvou milhões de vidas nas últimas três décadas e meia [5].

A comparação com outras nações evidencia que a universalidade não é um luxo, mas uma escolha civilizatória, uma importante decisão social. Contudo, para que o SUS supere seus gargalos crônicos — notadamente o subfinanciamento e as iniquidades regionais — é imperativo que a sociedade e o Estado reafirmem o compromisso com a saúde como pilar central do desenvolvimento sustentável. Fortalecer a Atenção Primária, investir em inovação tecnológica e combater o negacionismo científico são passos inegociáveis para garantir que o SUS continue sendo, no presente e no futuro, a maior conquista social do povo brasileiro.

Referências

[1] World Health Organization (WHO). (2026). World Health Day 2026: Together for health. Stand with science. https://www.who.int/news-room/events/detail/2026/04/07/default-calendar/world-health-day-2026-together-for-health-stand-with-science

[2] Paim, J., Travassos, C., Almeida, C., Bahia, L., & Macinko, J. (2011). The Brazilian health system: history, advances, and challenges. The Lancet, 377(9779), 1778-1797.

[3] Coelho, V. S. P., & Szabzon, F. (2024). SUS: the Brazilian health care system. In Research Handbook on Health Care Systems. Edward Elgar Publishing.

[4] Ortega, F., & Pele, A. (2023). Brazil’s unified health system: 35 years and future challenges. The Lancet Regional Health - Americas, 28, 100631.

[5] Padilha, A., Massuda, A., Leônidas, F., & Davidian, A. (2025). Thirty-five years of Brazil's Unified Health System (SUS): from Alma-ata to the climate challenge. The Lancet Regional Health - Americas, 51, 101295.

[6] Castro, M. C., Massuda, A., Almeida, G., et al. (2019). Brazil's unified health system: the first 30 years and prospects for the future. The Lancet, 394(10195), 345-356.

[7] Pércio, J., Fernandes, E. G., Maciel, E. L., et al. (2023). 50 years of the Brazilian national immunization program and the immunization agenda 2030. Epidemiologia e Serviços de Saúde, 32.

[8] Domingues, C. M. A. S. (2020). The Brazilian National Immunization Program: 46 years of achievements and challenges. Cadernos de Saúde Pública, 36.

[9] Jatobá, A. (2025). Volatile outcomes of essential public health functions: a cross-sectional study of surveillance and equitable access on Brazil's Unified Health System (SUS). Frontiers in Public Health.

[10] Roman, A. (2023). A Closer Look Into Brazil’s Healthcare System: What Can We Learn?. Cureus, 15(5), e38390.

[11] Massuda, A. (n.d.). Brazil | International Health Care System Profiles. The Commonwealth Fund.

[12] The Commonwealth Fund. (2021). U.S. Health System Ranks Last Among 11 Countries; Many Americans Struggle to Afford Care as Inequities Widen.

[13] Rabello, G. M. (2026). Patient Blood Management in Brazil: between evidence, reality and opportunities. Hematology, Transfusion and Cell Therapy.

[14] Marinho, L. N. (2025). Public health financing in Brazil (2019–2022): an analysis of the national health system. Frontiers in Public Health.

[15] Emmerick, I. C. M., et al. (2015). Farmácia Popular Program: changes in geographic accessibility of medicines during ten years of a medicine subsidy policy in Brazil. Journal of Pharmaceutical Policy and Practice.

[16] Giovanella, L., et al. (2025). Estratégia Saúde da Família: 30 anos de conquistas e desafios. Ciência & Saúde Coletiva.

[17] OECD. (2021). OECD Reviews of Health Systems: Brazil 2021.

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[A] Erico Vasconcelos é cirurgião-dentista, estomatologista, especialista em Terapia Comunitária, em liderança e desenvolvimento gerencial de organizações de saúde e com MBA em gestão de pessoas. Há 27 anos atua na gestão da Atenção Básica, do SUS, na Segurança e Qualidade e na Gestão Estratégica de Pessoas de organizações de saúde. Foi gestor de diversas organizações privadas e municípios. Atuou no Ministério da Saúde entre 2013 e 2016 no Departamento de Atenção Básica elaborando políticas e desenvolvendo ações de apoio e educação. Desde 2005 atua na formação em serviço de gestores e profissionais de saúde pelo Brasil afora. Trabalhou como Tutor e Coordenador de Cursos na EaD da ENSP, UnASUS-UNIFESP e na UFF. Foi Professor de Saúde Coletiva da Universidade de Mogi das Cruzes (UMC) e em outros cursos de várias Universidades. Fundou a UniverSaúde em 2016, uma empresa que ajuda gestores a reduzirem custos e a captarem novos recursos com resultados rápidos, fortalecendo a governança e promovendo a sustentabilidade financeira e organizacional da Saúde. Atualmente trabalha como Tutor do HCor em iniciativas do PROADI-SUS/Ministério da Saúde.